第五十七章杂货铺的退与进
“呵呵你喝口水，把口里的酸味冲淡一下，会好受些。”鲁掌柜热情地给曾大树递上一杯水，曾大树很想道一声谢，奈何现在的他实在是没法开口，他感觉整个脸部都被酸得僵掉了，连着喝了四口的水，把口里的酸味冲淡了些，这才稍微缓过劲来，但是此时酸话梅这个大麻烦还被他含在口里，让他吐也不是，吞也不是，吐掉的话会显得对鲁掌柜不尊重，但是酸话梅里面又有硬核，又不能直接往下吞，此时的曾大树是进退两难啊。
于是曾大树为难了，他可不敢再用牙齿去咬那酸话梅了，但是此时他还要急着和鲁掌柜谈杂货铺子进货的事呢，酒楼里也还等着他回去做菜，他哪里还有心思去细细品味那酸话梅的味道啊，而且他也受不了那个刺激的酸味，曾大树心里很着急，刚想和鲁掌柜道声歉，让他谅解一下，不要误会他是不尊重他。好在鲁掌柜先开口结束这场由他因为好玩而故意弄出来的闹剧了，鲁掌柜已经是面对和解决这种情况的经验老手了，曾大树是他见过的在这种情况下脾气最好、最能忍耐的一个人了，好多人早就把酸话梅吐掉了，而且还有些人会对他破口大骂，觉得他是在故意害人。
“你还是把酸话梅吐掉吧，就吐到这撮箕里。”鲁掌柜把铺子里日常用的撮箕提了过来，对着曾大树用温和的语气，体贴而周到地说道：“呵呵这酸话梅可不能直接用牙齿咬的，得慢慢地含，你看你用牙齿去咬，就酸得厉害吧。呵呵”鲁掌柜并没有要为难曾大树的意思，所以他的后续行为还颇为体贴、周到，还让曾大树感动了一把。
确实是酸得厉害，酸得曾大树现在都还觉得难受。想着刚才鲁掌柜主动帮他解了一道难题，不然那颗酸话梅还不知道要被他含在口里到几时呢！于是曾大树向鲁掌柜恭敬地道谢：“多谢鲁掌柜了。”
“呵呵不谢、不谢。”鲁掌柜乐呵呵地说着，曾大树是第一个在被他捉弄了之后却向他道谢的人，让他既惊奇又怀疑，心想着：你刚才那样子可是被我给害的，你现在居然还能这么诚恳地向我道谢？可是曾大树的样子实在是诚恳极了，丝毫没有故意说反话的意思，让鲁掌柜不得不相信他话里的诚意。
其实曾大树真的一点儿也没有责怪鲁掌柜的意思，他觉得鲁掌柜请他吃酸话梅是待客的好意，只是他自己不该心急地用牙齿去咬那酸话梅，曾大树觉得，他被酸到，完全是他自己的过错，而且，他觉得鲁掌柜事后还主动替他解了围，让他得以在完全不失礼的情况下把口中的酸话梅吐了出来，不至于继续难受下去，所以曾大树是实实在在地在心里感激着“既热情好客又体贴、周到”的鲁掌柜。
人与人之间的好感很多时候是从相处时的细节中产生的，曾大树刚才的诚恳、善良和礼貌打动了鲁掌柜，让鲁掌柜觉得这个人不坏，可以结交。很多时候，友谊和交情是在好感中建立起来的，而友谊和交情又是办事的巨大的助力。
“你识字不？”鲁掌柜朝曾大树问道。
“一个字也不识。”曾大树有些局促地回答道。
鲁掌柜听后，没有表达任何意思，毕竟在这个社会不识字是一件非常平常的事情，反而识字的人会让别人惊讶和好奇，因为念书需要花费很多的钱，而且要想念书还要居住在好的地理位置上。
此时的大月国实行郡县制管理，青山镇连同周围的一大片大大小小的村庄，一起组成了规模较大的青山县，整个青山县只有青山镇上有两个学堂，其他的大小村庄里的孩子们要想念书都得到青山镇的那两个学堂里去。
不说走路的问题，毕竟有的村庄还是离青山镇比较近的，比如乌山村，而那些实在是离得太远的村庄，那是根本不用考虑这个问题的；单单就说吃饭的问题，在家里吃饭是小事、易事，但在没有亲友可以依靠的青山镇上吃饭，那就是大事、难事了，因为镇上的吃食都贵得很，而学堂里又没有食堂。
让一个普通的农家孩子每天在青山镇上买吃食把肚子填饱，那是在把这个孩子的家死命地往一穷二白的道路上推，那些敢于借债来供孩子念书的农户人家，绝对是胆量超群的人家，在这个社会里这样的人家是绝对不被外人所理解的，除非，他家的孩子考取了功名，不然那家人就成了大家口中的教训、经验和笑话了。
当然孩子也可以从自家带吃食来学堂，但是念书是不分寒暑的，在夏天可以吃进肚子的食物，在冬天里吃进肚子里就不会那么舒服了，不止孩子的营养跟不上，而且还容易引起身体上的疾病。
其实刚才鲁掌柜问的那个问题很多余，平时他遇到从村庄里来的人都是不问别人是否识字的，但是今天他想着曾大树能够让山阳酒楼的生意一下子变得红火起来，可能是一个很特别的厨子，而且身份颇高的井掌柜亲自带曾大树来店铺里，还特意交代他要好好帮曾大树的忙，一个能让井掌柜这么青眼有加的区区酒楼里的厨子，更加可能是一个不一般的人，所以他才多此一举地问了那个是否识字的问题。
鲁掌柜拿着笔在刚才为曾大树列的货物清单上开始写写画画，然后把清单递给曾大树过目。鲁掌柜在清单上写的是代表盐、酱油、醋、茶等物品的符号和代表东西多少斤以及多少文钱的符号，这些符号是民间约定俗成的，让不识字的人能够一眼就看明白。
“你看看，这是价格单子，前面的二十斤、三十斤是我们东西南北中货行给客人定下的一次最少要买多少货物的规矩，少了我们不卖，不够再加，后面是我给你的进货价格，这已经是最低的了，你可以算算，保证你有的赚。”鲁掌柜老道地说道。
“唉，谢谢您！”曾大树恭敬地道谢，然后双手接过清单，细细地看着，一边看，一边在心里打着算盘。盐：一百二十斤六十文钱，曾大树心想：杂货铺里一文钱买一斤半的盐，一百二十斤的话要八十文，这里少了二十文钱。酱油：九十斤十八文钱，心想：杂货铺里一文钱买三斤酱油，九十斤的话要三十文钱，这里少了十二文钱。醋：八十斤十二文钱，心想：杂货铺里一文钱买四斤醋，八十斤的话要二十文钱，这里少了八文钱
看完整张清单，曾大树心想：原来开杂货铺子这么赚钱啊！一样一样地加起来，可以净赚上五百四十二文钱，差不多是他以前卖半年蔬菜的钱了，可就是这些东西每样都太多了些，一百二十斤的盐、八十斤的醋、九十斤的酱油、一百二十盒的火柴、二十斤的蜜钱、二十斤的果脯盐倒是好卖，他们家一个月就得吃一斤的盐，别人家也差不多，可是这醋就不是每家都喜欢吃了，八十斤醋还不知道卖不卖得完？蜜钱和果脯也是，要是没有保存好的话，东西一旦坏掉了，那可就都赔进去了。九十斤的酱油也挺多，一百二十盒的火柴也太多了，他们家一个月才用一盒火柴，一百斤煤油足够他们一家子用上十年了。
如果乌山村里有一半的人家都来他家买这些东西而不去镇上买的话，倒是不愁把这些东西在四个月以内都卖出去，毕竟乌山村里的人家还是挺多的。之所以要把东西在四个月内卖完，是因为南方气候潮湿，东西放久了容易受潮，受潮的东西没有坏掉，还是可以用的，但是客人一定不乐意买受了潮的东西，毕竟镇上还有许多杂货铺里有未受潮的好东西可以买呢，大家买东西时都是精打细算、货比三家，谁也不愿意吃亏。
曾大树就怕大家不愿意来他家买这些东西，毕竟这些货物每一样都太多了些，进货的本钱也很大，曾大树担心会亏本。曾大树原本想开杂货店的熊熊激情，这会子被小心翼翼和犹豫不决取代了，曾大树不担心赚得多少的问题，能够有得赚，他就满足了，但是他特别害怕会赔钱，毕竟他们家现在还承担不起这个风险，曾大树此时非常地犹豫。
“你觉得怎么样？”鲁掌柜淡然地问道，刚才曾大树一会儿喜悦一会儿皱眉的样子，他可都看在眼里了，客人心里在想什么，他一看那面部神情就知道了。“你有什么问题可以尽管问，关于杂货铺的事我了解的要比你多得多。”
曾大树有些迟疑地问道：“有几样东西太多了些，我们村子不是很大，我担心会卖不完，可不可以减少一些？”
“不行！”鲁掌柜摇摇手，斩钉截铁地拒绝道：“来我们这儿进货的客人可以不买，但是绝对不能少买，这是我们东西南北中货行的老规矩，就算是再熟悉的大顾客也不能破例。我们是做货行生意的，不是开杂货铺子的，要是我们把杂货铺子的生意给抢了，那镇上的杂货铺子也就不用来我们这儿进货了，人人都想来我们货行买便宜的东西，到时候我们就算再开十家店铺也忙不过来。因为我们货行有这个规矩，所以镇上的杂货铺子才愿意来我们这里进货，所以，这个规矩是万万不能破的。你要是想开杂货铺子的话，那么就得有办法把东西都卖完，不然，你那杂货铺子也赚不到钱，还不如不开。当然，还有一个办法，你可以选几种确定能够卖得完的东西卖，你觉得可能会卖不完的东西就先不要进货，这样也能赚钱，只是赚的会少些。”鲁掌柜一边说，一边用右手的五个手指头一下一下地叩击着桌面，说话的神情世故而老道，那手指叩击桌面的声音一下一下地似乎敲打在曾大树的心上，让他发慌得紧。
鲁掌柜后面的话就是他自己的经验之谈了，既有奉劝曾大树不要急着进货的意思在，也是在提醒着曾大树，这杂货铺子也不是哪里都能开的，不然的话，也不会在那片十里八乡的村庄里就没有一个开杂货铺子的。乡村里的人都来镇上买东西，实在是因为没有人敢在小村子里开杂货铺子，村子里人少，东西卖不完，到时候不仅赚不到钱，还得往里赔，还不如去干些别的有保证的活计呢！
曾大树听了鲁掌柜的话后，心里有些发凉，希望越大，失望也就越大，曾大树想开杂货铺子的满腔热情顿时被鲁掌柜的这番经验之谈给浇灭了。假如只买确定能够卖完的东西的话，那就只能卖盐了，但是卖盐这事肯定不会长久，毕竟他曾大树能够卖盐，村里的其他人也能够卖，谁都有些亲戚朋友，只要仔细打听一番，这盐的进货途径和进货价格大家就都知道了，说不定到时候别人家也跟风卖起盐来了。另一方面，假如他家只卖盐的话，村里人还是要去镇上买其他的东西的，为求方便，肯定会把盐也一块儿买了，到时候曾大树家可能连那一百二十斤的盐都没法卖掉了。
都说万事开头难，岂止是开头难，曾大树家的这个小杂货铺子还没有起步呢，现在这小杂货铺子是开还是不开这个问题就把曾大树给死死地难住了。谨慎的曾大树对在乌山村里开小杂货铺子这件事进行了一番风险评估后，为了保险起见，他打起了退堂鼓。曾大树心想：没想到开个杂货铺子竟然有这么大的风险在，看来我家的这个小杂货铺子是开不成的了，我回去后再同孩子他娘商量商量看看，这回要让巧巧和杏花失望了，还让井掌柜白白帮了我这个忙，唉！也让鲁掌柜白忙活了一场，曾大树心里很过意不去。
“鲁掌柜，这进货的事我还得再考虑考虑，我家那小杂货铺子可能开不了了，对不起，让您白忙活了一场，也谢谢您告诉了我这些话，我这人就会种田和做菜，别的什么也不懂，我现在还得回酒楼去做菜，就不耽搁您的时间了，我先告辞了，我若是需要进货，到时候再来麻烦您。”曾大树把货物清单交还给鲁掌柜，然后满含着真诚的歉意与感激之情对鲁掌柜说道。
“行，没问题，要进货的话你可以尽管来找我，我喜欢像你这样的年轻人，懂得尊敬我们这些老头子，不过有件事我得嘱咐你，你可得记住了，我给你看的清单上的进货价格，你可不许泄漏出去，除了井掌柜以外，谁也不能告诉，不然的话会给我带来大麻烦的，你可能够保证绝对不说出去？”鲁掌柜严肃而郑重其事地嘱咐道。
“唉！我知道的，我向您保证绝不告诉外人，不过我可能需要告诉我婆娘知道，因为我还要和她商量开不开杂货店的事，不过我婆娘嘴严，我让她绝不往外说，您看行不行？”曾大树诚恳地保证和询问道。
“这还是可以的，只是千万不可传到外面去了，不然下回见了，我可不会放过你。”鲁掌柜为了表明这件事的重要性，他不止是再三叮嘱着曾大树，连警告的话也说出来了。
“唉！您放心。那我就先告辞了！”曾大树带着笑意说道。
“行，你去忙吧，有空来坐坐！”鲁掌柜挥挥手有些疲倦地说道，心想：人老了，才说这么一会儿话就累了，真是不中用了。
曾大树走出了东西南北中货行的店铺，鲁掌柜把曾大树送到门口，然后就进去歇着了，他们做货行生意的，来他们货行进货的客人以老顾客居多，平时很少有新顾客上门，老顾客平常也就是过来传个话，告诉他要进多少货，然后他再派店里的伙计把货送过去，按老价钱结账把钱收回来，他这个掌柜平时也就是在店里算算账、清点一下货物罢了。
曾大树其实没有在鲁掌柜这里待太久，他回去的时候还没有到酒楼里开始忙活的时候，井掌柜正坐在山阳酒楼的柜台里打着算盘计算着酒楼里的账本，听见店小二小章和曾大树打招呼的声音，他心想：曾大树这么快就回来了？井掌柜抬起头，朝曾大树唤道：“大树！”井掌柜朝曾大树招招手，示意曾大树过去说话。
“井掌柜。”曾大树恭敬地唤道。
“大树，你和鲁掌柜谈得怎么样啊？”井掌柜关心地问道。
曾大树摇摇头，沮丧地说道：“我觉得价格很划算，但是鲁掌柜说他们货行有客人一次最少要买多少货的规矩。”井掌柜点点头，笑着说道：“不错，他们货行是有这么一个死规矩，这么多年了，一直就没变过。”然后用眼神示意曾大树继续说，井掌柜和鲁掌柜一样，也有用右手手指叩击桌面的习惯，井掌柜一边认真地听曾大树说话，一边不停地用变化着的节奏敲打着桌子。
曾大树继续说道：“我要买的东西里面除了盐以外，其他的每一样都太多了些，我担心会卖不完，到时候会亏本，所以我想等晚上回家和孩子他娘商量之后，再决定进不进货。井掌柜，谢谢您今天帮了我这个忙，不然我就只能干着急了。”
“呵呵你在你们村里的人缘怎么样？”井掌柜突然特意问道。
曾大树愣了一下，怎么突然问这个问题了？曾大树老实地回答道：“挺好的，我从没跟谁红过眼，吵过架，我们乌山村里大家都很和睦。”
井掌柜听后，满意地点点头，沉稳地说道：“既然你在你们村人缘挺好，那么你们家只要肯老老实实地卖东西，不欺骗客人，不抬高价钱，不短斤缺两，不以次充好，而且如果你们家的杂货铺子里东西齐全，村里人需要的东西你们家的小杂货铺子里都有的话，难道还愁没人来买吗？”
曾大树听后，赞同地点点头，但还是无奈地说道：“井掌柜，您说的都对，只是我们家现在还担不起开杂货铺子的风险，我还不敢去冒这个险。”
“唉——开店铺的哪个没有风险啊？难道你们种田就没有风险了？不照样有闹饥荒的时候？一个男人，这点风险都不敢承担，还能赚钱吗？”井掌柜不赞同地说道，他就发现了，这个曾大树做事太小心翼翼了，昨天他还听店小二说起呢，曾大树把家里的小女儿脚上还绑上了铃铛，他在厨房里明明听着院子里的铃铛在响个不停，他还要非常勤快地经常跑去看一眼，店小二说起这个是想表达出曾大树非常疼爱女儿的意思，但店小二的描述听到井掌柜的耳朵里就变成了曾大树处事谨慎得过了头的意思了。同时，井掌柜还对曾大树有些恨铁不成钢的意思，他觉得曾大树的胆子太小了，做起大事来太犹豫不决了，他们做掌柜这行的做决断的时候太多了，所以，他就十分看不得别人不敢做决定的样子，这或许是因为掌柜这个行业的骄傲心理吧。
曾大树被井掌柜那句“一个男人”的论断说得很不好意思，顿时红了脸，连耳朵根都热乎了起来。说起来，曾大树还从来没有过大男人的气概呢，他一直就是一个普通的顾家小男人来着，他凡事都和自己的婆娘赵杏花商量，上敬长辈，下疼孩子，对待平辈人也是谦和有礼，他活到现在还从来没有做过一件了不得的大事，他唯一做过的事，也是一直在踏踏实实地做的事情就是养活一家人，他的唯一目的就是让一家子生活得更好。一个对权势和富贵毫无野心，除了温饱以外别无所求的男人，你怎么能用大男人的标准去评价他呢？那岂不是在用鲜花的娇艳去对比大树的苍劲，用大海的波澜壮阔去对比小溪的淙淙不息吗？
“我们山阳酒楼也是需要从货行进货的，这你知道吧？”井掌柜不经意地问道。
“这我知道，您今天跟我提过了。”曾大树老实地回答着。
“我们酒楼都从货货行那里进了哪些货，你知道吗？”井掌柜又朝曾大树问道。
“我想厨房里的油盐酱醋之类的应该都是，具体是哪些我就不清楚了。”曾大树老实地回答道，他平时在山阳酒楼里只管着做菜，也就只在厨房里忙活，厨房外面的事他根本没有特意去打听过，也就是别人说起的时候他随便地听一听，他没有那个好奇心。
井掌柜听后，既满意又不满意，他满意曾大树的本分、不多事，但是他又不满意曾大树的无知和过于老实，一个人不说要有耳听八方、洞悉世事的本事，但至少也不能对身边所发生的事都不了解吧！你是一个在外面做事的男人，又不是守在闺房里的女人，这么地无知，什么都不懂，什么都不知道，你还要怎么办事呢？说起来，井掌柜总是在用自己的思想和经验评判着曾大树的行为，这也是每个人想事情的习惯，很平常，但是不一定就是完全正确和公正的，毕竟社会是多元的，一个人不可能囊括所有的真理，但是，要改变这个习惯也是不可能的，因为人是有思想的，不是简单的机器。
“我们山阳酒楼要从东西南北中货行买大量的油、米、面粉、盐、酱油、醋、茶叶、糖、八角粉、辣椒粉、胡椒粉、桂皮、蜜钱、果脯、酸话梅、各种酒、火柴、煤油、灯芯、木炭、干货，以及被客人打坏了的碗、碟、勺子也要买。你明白我的意思了吧？”井掌柜耐心地说道。
“我明白。”曾大树肯定地回答道，心想：您的意思就是山阳酒楼里的大部分东西都是从东西南北中货行里买的，所以东西南北中货行是值得信赖的，东西的质量是不错的。
“你明白就好，只要不是榆木脑袋就都能听懂。”井掌柜舒了一口气，笑着说道：“你不用操心，欧阳夫人那里我会替你去说的，欧阳夫人器重你，想来这事她也不会反对的。”
曾大树越听越糊涂了，跟欧阳夫人说什么事？
“好了，你那小杂货铺子里要卖的东西大部分可以加在山阳酒楼的进货里面，这样你就不用愁东西太多了，我们酒楼是一个月进一次货，这个月已经到下旬了，下个月月初酒楼里又要去货行进货了，你可要早点做决定，是进还是不进，要是你实在是不想开杂货铺子了的话，那我这个忙可就白帮你了，白替你操了这么多心思了。”井掌柜沉稳而老道地说道，并且用一副你碰上好运气了你还犹豫什么的表情看着曾大树。
曾大树这会子总算是明白过来了，井掌柜的意思是可以把他要买的东西加在山阳酒楼的进货里面，然后他再和山阳酒楼就他要的货物单独作结算，这样他就可以想进多少货就进多少货了，而不用担心货太多卖不完了，还可以每个月对进货量做出调整，而且进货的价钱和山阳酒楼进货的价钱一样，据鲁掌柜说，那是最低的进货价钱了。他要买的东西里面，除了缝衣裳的针和线、扫帚和撮箕、饭勺、做豆腐用的石膏、做酸菜用的小菜坛子、农户人家用的粗瓷碗、碟、勺子和茶杯以外，其他的东西都可以加在山阳酒楼的进货里面，而需要他单独进货的那些东西都是可以长久保存的，放多久都不会坏，这真是天大的好事啊！这样的话，他家开杂货铺子要承担的风险就特别小了，而且还可以灵活地变通，不必要拘泥于鲁掌柜给定的最低进货量了。井掌柜给出的办法让曾大树心中的那把开杂货铺子的热情之火又重新熊熊地燃烧起来了，曾大树顿时对他家的杂货铺子充满了希望和期待。曾大树心想：井掌柜说山阳酒楼下个月月初就要进货了，说不定，我家的杂货铺子下个月月初就可以开张了！他已经迫不及待地想回去同赵杏花说这件事了，这可是他们家的大喜事啊！
井掌柜见曾大树高兴得都笑呆了，不由得忍俊不禁，合计着曾大树先前根本就没听明白他的话呢，井掌柜笑着摇摇头，心想：还真是个榆木脑袋！
“怎么样？你家那小杂货铺子是开还是不开了，要是你不打算开了，那我就不用帮你同欧阳夫人说了，倒还省了我许多事呢？”井掌柜出言打断曾大树的发呆，故意逗趣地说道。
“多谢井掌柜您的帮忙！我觉得可以开了，不过，我还得回去和孩子他娘商量商量，要是她也同意，那我家的杂货铺子就开，而且马上就进货。”曾大树高兴地说道。
“怎么你们家是你婆娘做主？”井掌柜嫌弃地问道。
“呵呵我们家我和孩子他娘一起做主，我管赚钱，她管花钱。”曾大树这个顾家的小男人丝毫没有大男人的自觉，连井掌柜话里的嫌弃他都没有听出来，还一脸乐呵呵的神情回答着。
井掌柜在心里嫌弃道：没出息！一个大男人连当家作主的本事都不会，还听婆娘的话！
“行了，你记得明天早上答复我，你先去忙吧。”井掌柜撇撇嘴说道，他觉得怕婆娘的曾大树碍着他的眼了，还是眼不见心不烦的好。
“好，多谢您了！”曾大树又恭敬地道了一次谢，这才心情雀跃地转身去厨房忙活去了，井掌柜见他还是这么地有礼貌和感恩，心里对曾大树的那份嫌弃之感总算是减轻了一些。
中午山阳酒楼里的客人高峰过去之后，曾大树忙完了手中的活计，就一个人坐在院子里的石桌旁认真地思考着，想着假如开杂货铺子的话还缺些什么？还有什么要置办的没？他一边想着，一边又自己忍不住地高兴着，弄得在院子里干杂货的金大娘莫名其妙的，心想：这曾厨子是遇上什么好事了？竟然乐得跟个傻子似的。
晚上，曾大树好不容易熬到山阳酒楼打烊了，他和厨房里的工友们打过招呼之后，挑着装剩饭剩菜的木桶就飞奔走了，弄得大家都好奇了，心想：曾厨子今天怎么跑得跟逃命的兔子似的？往常也没看他走得这么着急啊？他这是急着去干嘛呢？
“大树是遇上什么事了吗？怎么跑得这么急？”尹厨子疑惑地朝向厨子问道。
“你问我啊？我也不知道，不过大树他今天似乎挺高兴的，应该不是什么坏事吧。”向厨子猜测道。
“曾厨子今天是遇上好事了，今天下午他一个人坐在石桌边傻笑了半天，一会儿皱眉头，一会儿傻笑的，我还从来没见曾厨子这么不正常过呢？”金大娘大声地插嘴说道。
“喔？”尹厨子和向厨子两人对视一眼，都对曾大树遇上的好事充满了好奇。
在深夜的夜风里，曾大树气喘吁吁地飞奔到家中，路上一小会儿都没有停下来过，他一到家里的院子里就高兴地喊道：“杏花！杏花！”
莫名其妙的赵杏花连忙跑出来，阻止他继续喊下去，赵杏花跑到曾大树面前，压低着声音训斥道：“你喊什么呢？孩子们都要被你给吵醒了！”
“呵呵”曾大树把肩上的担子放下，也不说话，净朝着赵杏花傻笑。赵杏花被他给笑傻了，心想：孩子他爹是喝酒喝醉了吗？赵杏花走近曾大树身边仔细地嗅了嗅，心想：也没闻见酒味啊？难道是走夜路撞上邪鬼了？这可怎么办啊？赵杏花看着曾大树还在傻笑的样子，急得大声地哭了起来，拍打着曾大树的脸哭道：“大树，你醒醒！邪鬼，求求你不要缠着孩子他爹，我们没做坏事，我给你烧纸钱，给你贡酒，你要多少我给你多少，求求你”曾大树都被赵杏花给哭傻了，连忙阻止赵杏花继续哭下去：“杏花，你别哭了，我没撞邪，你看看，我好好的呢！可别把孩子给吵醒了。”
“你真的没事么？那你刚才为什么冲着我傻笑啊？”赵杏花还是有些不放心，便对曾大树质问道。
然后曾大树又开始傻笑了，赵杏花立马又急了，曾大树连忙说道：“我们家遇上好事了。”
赵杏花已经完全不相信曾大树的话了，她一心只想着这曾大树到底中邪没？
“什么好事？”赵杏花试探着问道。
“我们进屋再说。”曾大树笑着说道。
赵杏花狐疑着随曾大树进了东屋，曾大树又说道：“你等一下，我去端水来，我一边洗脚，一边和你说这事。”曾大树说完就转身出去了，赵杏花不放心地跟着，心想着：万一真的是撞邪了去做伤害孩子的事怎么办，不行，我得看住了。
曾大树见赵杏花也跟来了，回过头来说道：“你跟来干嘛呀？你去屋里等着，我很快就回来。”赵杏花没有听曾大树的话，她继续紧紧地跟着曾大树，而且仔细地观察着曾大树的动作和神情，从中寻找着中邪的蛛丝马迹。曾大树的动作很快，端着水就往东屋里跑去了。
两人一回到东屋，曾大树就迫不及待地朝着赵杏花小声地说道：“杏花，我们家的小杂货铺子很快就可以开起来了，呵呵”赵杏花并没有因为曾大树的话而高兴起来，她现在满脑子想的都是曾大树是否中邪的事，她定定地看着曾大树，迟疑着问道：“你叫什么名字？今年多少岁？我们成亲有几年了？”其实赵杏花对曾大树是否撞邪的怀疑是有根据的，乡村里广泛地流行着这么一条古训：夜路走多了，容易撞到邪鬼。赵杏花在很小的时候就听大人们说起了好多个有人因为走夜路遇上邪鬼然后疯掉的故事，赵杏花见曾大树走完夜路回到家里就变得不正常了，还一个劲地对着她傻笑，便不由自主地怀疑到这上面来了。
曾大树囧了，这是什么问题，好端端地让他回答这些干嘛？他又不是傻子，怎么会不知道自己多少岁，叫什么名字呢？想起刚才赵杏花抱着他哭喊让邪鬼不要缠着他的事，觉得还是要先让赵杏花相信他没撞邪才行。
曾大树看着赵杏花郑重地说道：“杏花，我没有撞邪，你怎么就不相信我呢？我叫曾大树，今年三十一岁，我们成亲有十三年了，行了吧？”
赵杏花的脸色总算是好转了些，赵杏花接着问道：“你今天干嘛对着我一直傻笑，还在院子里大声叫我的名字，平时你不这样的？”
“我那不是太高兴了吗？你就别同我计较了，行不行？你听我给你说我们家的杂货铺子的事吧。”曾大树把话题又引到杂货铺子上面来了。
“行，你说吧，我听着呢，你把今天发生的事情一件不落地都跟我说清楚，不然我不放心。”赵杏花还没有完全从疑惑当中走出来，同时她也想听一听这让曾大树变得不正常的问题根源是什么样的。
“好吧！”曾大树听说要一件不落地都说清楚，感到很无奈，他知道这是因为赵杏花还没有相信他呢，但他也只能妥协，他之前那高兴的心情都被那莫名其妙地跑出来的邪鬼给搅合了。
“我早上起床摘菜，吃完早饭，然后和虎子他们一起挑菜去山阳酒楼，我把中午要用的菜切好了，然后去找井掌柜问了杂货铺子进货的事，井掌柜很热心地把进货的地方告诉了我，还亲自带我去了镇上专门做进货生意的东西南北中货行，原来山阳酒楼里的米、盐、糖、醋之类的东西都是从东西南北中货行里买的，而且据说镇上的杂货铺都是从那里进货的。”曾大树细细地说道，赵杏花听着，也勾起了兴趣，眼睛亮亮的。
曾大树继续说道：“东西南北中货行的鲁掌柜和酒楼里的井掌柜很熟，井掌柜把我要进货在村子里开杂货铺的事同鲁掌柜说了，还特意嘱咐鲁掌柜要帮我的忙，井掌柜走之后，鲁掌柜带我看了货，我觉得东西的质量还不错，鲁掌柜还请我吃了酸话梅。”说到酸话梅，曾大树觉得自己的牙又开始发颤了。
“嗯，那酸话梅味道怎么样？我听说村里怀孕的九树媳妇就特别爱吃这东西，还有几个人说她们以前怀孕的时候也爱吃，我们倒是可以进一些酸话梅放到家里来卖，你觉得好不好？”赵杏花感兴趣地说道。
“行，蜜钱和果脯也要进一些来卖，孩子和怀孕的妇人就爱吃这些，不过那酸话梅实在是太酸了，嘶——我现在想起来还觉得牙酸呢！”曾大树吸着气可怜地说道。
“你又不是小孩子和怀孕的妇人，你当然吃不惯了，好了，你继续往下说，看完货之后呢？你们谈价钱没？”赵杏花继续感兴趣地问道。
“价钱不用谈，鲁掌柜说看在井掌柜的面子上，价钱就按山阳酒楼从他们货行进货的价钱算，给我最低的价格。”曾大树说道。
“那价钱是不是比杂货铺里东西的价钱便宜上许多？”赵杏花好奇地问道。
“嗯，是便宜些，但也不是太多，货行里的盐一百二十斤卖六十文钱，比杂货铺里少了二十文钱；酱油九十斤卖十八文钱，比杂货铺里少了十二文钱；醋八十斤卖十二文钱，比杂货铺里少了八文钱”曾大树把价钱一样一样地细细地说给赵杏花听。
“这还不多吗？我觉得差得挺多的了。还有，你怎么非要把盐算一百二十斤，把酱油算九十斤呢？你把东西算那么多干嘛，我们能卖得掉那么多的东西吗？”赵杏花不赞同地说道。
曾大树听后，苦笑不已，无奈地说道：“不是我要这么算的，是鲁掌柜给我看的清单上就是这么写的，鲁掌柜说这是他们东西南北中货行的老规矩，规定客人每一样东西一次至少要买多少，少了就不卖，我同鲁掌柜商量看能不能少买些，但是鲁掌柜坚决不同意，后来井掌柜也说了这个规矩还从来没有变过。还有，杏花，鲁掌柜特意叮嘱我不能把他给我的进货价格说出去，不然会给他带来大麻烦，你可要记住了，谁也不能告诉的。”
“你放心，我不会同别人说的，不过这样子进货风险太大了，我们乌山村不能同青山镇相比，万一大家不来我们家买这些东西，我们家留着这些东西用十年都用不完，而且还容易坏掉。”赵杏花还想说不如他们家的杂货铺子就不要开了，然后就被曾大树用话打断了。
“你别着急，先听我说完。我当时听说一次必须要买这么多东西，也觉得行不通，好在后来有井掌柜帮了我们这个大忙。”曾大树笑着说着，然后故意停下来不往下说了。
“快说！”赵杏花着急地怒道。
“呵呵你等一下，我把脚擦干，水都变凉了。”曾大树擦完脚，穿着鞋把水倒出去了，然后和赵杏花两人躺在被窝里说着话。
曾大树好不容易把杂货铺进货的事说完了，赵杏花感叹道：“井掌柜真是一个大好人！”
“嗯。杏花，井掌柜帮了我们这个大忙，我们要怎么谢谢人家才好？”曾大树询问道。
“井掌柜一家是住在村里还是镇上？”赵杏花问道。
“住在镇上。”曾大树回答道。
“那我们就送一些地里的和树上的东西给他吧，干枣子和鸡蛋可以送一些，巧巧和小燕采了很多桂花晒干了，我还没有拿去卖，不如也拿去送给井掌柜了，再过几天，等树上的板栗熟了，你给欧阳夫人和井掌柜都送一些去，鲁掌柜那里我们要不要也送一些东西呢？毕竟人家给我们开了个最低价，还跟你说了那么多道理，以后进货肯定还要他多多关照的。”赵杏花徐徐地说道。
“好，鲁掌柜那里就送桂花、鸡蛋和板栗吧，干枣子他店里有卖，估计不会稀罕，不过，鸡蛋不要送太多了，有给井掌柜的一半就行了。”曾大树细心地说道。
“行，等板栗打下来了再一道送去吧，东西多显得好看些。”赵杏花说道。
“听你的，另外，我们家的杂货铺子是不是要做一个高高大大的货架子啊？我看镇上的杂货铺里都是把东西摆在货架子上的，那样可以把东西都摆出来，让别人看见。”曾大树思索着说道。
“今天天晚了，你先睡吧，那些事不着急，等明天再说。”赵杏花劝道。
“嗯。”曾大树闭着眼睛，很快就因为疲倦而入睡了，可是在他的梦里面，满满的都是他家以后的杂货铺的样子，然后第二天早晨在鸡叫的时候，他是笑着醒过来的。
－－－题外话－－－
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于是曾大树为难了，他可不敢再用牙齿去咬那酸话梅了，但是此时他还要急着和鲁掌柜谈杂货铺子进货的事呢，酒楼里也还等着他回去做菜，他哪里还有心思去细细品味那酸话梅的味道啊，而且他也受不了那个刺激的酸味，曾大树心里很着急，刚想和鲁掌柜道声歉，让他谅解一下，不要误会他是不尊重他。好在鲁掌柜先开口结束这场由他因为好玩而故意弄出来的闹剧了，鲁掌柜已经是面对和解决这种情况的经验老手了，曾大树是他见过的在这种情况下脾气最好、最能忍耐的一个人了，好多人早就把酸话梅吐掉了，而且还有些人会对他破口大骂，觉得他是在故意害人。
“你还是把酸话梅吐掉吧，就吐到这撮箕里。”鲁掌柜把铺子里日常用的撮箕提了过来，对着曾大树用温和的语气，体贴而周到地说道：“呵呵这酸话梅可不能直接用牙齿咬的，得慢慢地含，你看你用牙齿去咬，就酸得厉害吧。呵呵”鲁掌柜并没有要为难曾大树的意思，所以他的后续行为还颇为体贴、周到，还让曾大树感动了一把。
确实是酸得厉害，酸得曾大树现在都还觉得难受。想着刚才鲁掌柜主动帮他解了一道难题，不然那颗酸话梅还不知道要被他含在口里到几时呢！于是曾大树向鲁掌柜恭敬地道谢：“多谢鲁掌柜了。”
“呵呵不谢、不谢。”鲁掌柜乐呵呵地说着，曾大树是第一个在被他捉弄了之后却向他道谢的人，让他既惊奇又怀疑，心想着：你刚才那样子可是被我给害的，你现在居然还能这么诚恳地向我道谢？可是曾大树的样子实在是诚恳极了，丝毫没有故意说反话的意思，让鲁掌柜不得不相信他话里的诚意。
其实曾大树真的一点儿也没有责怪鲁掌柜的意思，他觉得鲁掌柜请他吃酸话梅是待客的好意，只是他自己不该心急地用牙齿去咬那酸话梅，曾大树觉得，他被酸到，完全是他自己的过错，而且，他觉得鲁掌柜事后还主动替他解了围，让他得以在完全不失礼的情况下把口中的酸话梅吐了出来，不至于继续难受下去，所以曾大树是实实在在地在心里感激着“既热情好客又体贴、周到”的鲁掌柜。
人与人之间的好感很多时候是从相处时的细节中产生的，曾大树刚才的诚恳、善良和礼貌打动了鲁掌柜，让鲁掌柜觉得这个人不坏，可以结交。很多时候，友谊和交情是在好感中建立起来的，而友谊和交情又是办事的巨大的助力。
“你识字不？”鲁掌柜朝曾大树问道。
“一个字也不识。”曾大树有些局促地回答道。
鲁掌柜听后，没有表达任何意思，毕竟在这个社会不识字是一件非常平常的事情，反而识字的人会让别人惊讶和好奇，因为念书需要花费很多的钱，而且要想念书还要居住在好的地理位置上。
此时的大月国实行郡县制管理，青山镇连同周围的一大片大大小小的村庄，一起组成了规模较大的青山县，整个青山县只有青山镇上有两个学堂，其他的大小村庄里的孩子们要想念书都得到青山镇的那两个学堂里去。
不说走路的问题，毕竟有的村庄还是离青山镇比较近的，比如乌山村，而那些实在是离得太远的村庄，那是根本不用考虑这个问题的；单单就说吃饭的问题，在家里吃饭是小事、易事，但在没有亲友可以依靠的青山镇上吃饭，那就是大事、难事了，因为镇上的吃食都贵得很，而学堂里又没有食堂。
让一个普通的农家孩子每天在青山镇上买吃食把肚子填饱，那是在把这个孩子的家死命地往一穷二白的道路上推，那些敢于借债来供孩子念书的农户人家，绝对是胆量超群的人家，在这个社会里这样的人家是绝对不被外人所理解的，除非，他家的孩子考取了功名，不然那家人就成了大家口中的教训、经验和笑话了。
当然孩子也可以从自家带吃食来学堂，但是念书是不分寒暑的，在夏天可以吃进肚子的食物，在冬天里吃进肚子里就不会那么舒服了，不止孩子的营养跟不上，而且还容易引起身体上的疾病。
其实刚才鲁掌柜问的那个问题很多余，平时他遇到从村庄里来的人都是不问别人是否识字的，但是今天他想着曾大树能够让山阳酒楼的生意一下子变得红火起来，可能是一个很特别的厨子，而且身份颇高的井掌柜亲自带曾大树来店铺里，还特意交代他要好好帮曾大树的忙，一个能让井掌柜这么青眼有加的区区酒楼里的厨子，更加可能是一个不一般的人，所以他才多此一举地问了那个是否识字的问题。
鲁掌柜拿着笔在刚才为曾大树列的货物清单上开始写写画画，然后把清单递给曾大树过目。鲁掌柜在清单上写的是代表盐、酱油、醋、茶等物品的符号和代表东西多少斤以及多少文钱的符号，这些符号是民间约定俗成的，让不识字的人能够一眼就看明白。
“你看看，这是价格单子，前面的二十斤、三十斤是我们东西南北中货行给客人定下的一次最少要买多少货物的规矩，少了我们不卖，不够再加，后面是我给你的进货价格，这已经是最低的了，你可以算算，保证你有的赚。”鲁掌柜老道地说道。
“唉，谢谢您！”曾大树恭敬地道谢，然后双手接过清单，细细地看着，一边看，一边在心里打着算盘。盐：一百二十斤六十文钱，曾大树心想：杂货铺里一文钱买一斤半的盐，一百二十斤的话要八十文，这里少了二十文钱。酱油：九十斤十八文钱，心想：杂货铺里一文钱买三斤酱油，九十斤的话要三十文钱，这里少了十二文钱。醋：八十斤十二文钱，心想：杂货铺里一文钱买四斤醋，八十斤的话要二十文钱，这里少了八文钱
看完整张清单，曾大树心想：原来开杂货铺子这么赚钱啊！一样一样地加起来，可以净赚上五百四十二文钱，差不多是他以前卖半年蔬菜的钱了，可就是这些东西每样都太多了些，一百二十斤的盐、八十斤的醋、九十斤的酱油、一百二十盒的火柴、二十斤的蜜钱、二十斤的果脯盐倒是好卖，他们家一个月就得吃一斤的盐，别人家也差不多，可是这醋就不是每家都喜欢吃了，八十斤醋还不知道卖不卖得完？蜜钱和果脯也是，要是没有保存好的话，东西一旦坏掉了，那可就都赔进去了。九十斤的酱油也挺多，一百二十盒的火柴也太多了，他们家一个月才用一盒火柴，一百斤煤油足够他们一家子用上十年了。
如果乌山村里有一半的人家都来他家买这些东西而不去镇上买的话，倒是不愁把这些东西在四个月以内都卖出去，毕竟乌山村里的人家还是挺多的。之所以要把东西在四个月内卖完，是因为南方气候潮湿，东西放久了容易受潮，受潮的东西没有坏掉，还是可以用的，但是客人一定不乐意买受了潮的东西，毕竟镇上还有许多杂货铺里有未受潮的好东西可以买呢，大家买东西时都是精打细算、货比三家，谁也不愿意吃亏。
曾大树就怕大家不愿意来他家买这些东西，毕竟这些货物每一样都太多了些，进货的本钱也很大，曾大树担心会亏本。曾大树原本想开杂货店的熊熊激情，这会子被小心翼翼和犹豫不决取代了，曾大树不担心赚得多少的问题，能够有得赚，他就满足了，但是他特别害怕会赔钱，毕竟他们家现在还承担不起这个风险，曾大树此时非常地犹豫。
“你觉得怎么样？”鲁掌柜淡然地问道，刚才曾大树一会儿喜悦一会儿皱眉的样子，他可都看在眼里了，客人心里在想什么，他一看那面部神情就知道了。“你有什么问题可以尽管问，关于杂货铺的事我了解的要比你多得多。”
曾大树有些迟疑地问道：“有几样东西太多了些，我们村子不是很大，我担心会卖不完，可不可以减少一些？”
“不行！”鲁掌柜摇摇手，斩钉截铁地拒绝道：“来我们这儿进货的客人可以不买，但是绝对不能少买，这是我们东西南北中货行的老规矩，就算是再熟悉的大顾客也不能破例。我们是做货行生意的，不是开杂货铺子的，要是我们把杂货铺子的生意给抢了，那镇上的杂货铺子也就不用来我们这儿进货了，人人都想来我们货行买便宜的东西，到时候我们就算再开十家店铺也忙不过来。因为我们货行有这个规矩，所以镇上的杂货铺子才愿意来我们这里进货，所以，这个规矩是万万不能破的。你要是想开杂货铺子的话，那么就得有办法把东西都卖完，不然，你那杂货铺子也赚不到钱，还不如不开。当然，还有一个办法，你可以选几种确定能够卖得完的东西卖，你觉得可能会卖不完的东西就先不要进货，这样也能赚钱，只是赚的会少些。”鲁掌柜一边说，一边用右手的五个手指头一下一下地叩击着桌面，说话的神情世故而老道，那手指叩击桌面的声音一下一下地似乎敲打在曾大树的心上，让他发慌得紧。
鲁掌柜后面的话就是他自己的经验之谈了，既有奉劝曾大树不要急着进货的意思在，也是在提醒着曾大树，这杂货铺子也不是哪里都能开的，不然的话，也不会在那片十里八乡的村庄里就没有一个开杂货铺子的。乡村里的人都来镇上买东西，实在是因为没有人敢在小村子里开杂货铺子，村子里人少，东西卖不完，到时候不仅赚不到钱，还得往里赔，还不如去干些别的有保证的活计呢！
曾大树听了鲁掌柜的话后，心里有些发凉，希望越大，失望也就越大，曾大树想开杂货铺子的满腔热情顿时被鲁掌柜的这番经验之谈给浇灭了。假如只买确定能够卖完的东西的话，那就只能卖盐了，但是卖盐这事肯定不会长久，毕竟他曾大树能够卖盐，村里的其他人也能够卖，谁都有些亲戚朋友，只要仔细打听一番，这盐的进货途径和进货价格大家就都知道了，说不定到时候别人家也跟风卖起盐来了。另一方面，假如他家只卖盐的话，村里人还是要去镇上买其他的东西的，为求方便，肯定会把盐也一块儿买了，到时候曾大树家可能连那一百二十斤的盐都没法卖掉了。
都说万事开头难，岂止是开头难，曾大树家的这个小杂货铺子还没有起步呢，现在这小杂货铺子是开还是不开这个问题就把曾大树给死死地难住了。谨慎的曾大树对在乌山村里开小杂货铺子这件事进行了一番风险评估后，为了保险起见，他打起了退堂鼓。曾大树心想：没想到开个杂货铺子竟然有这么大的风险在，看来我家的这个小杂货铺子是开不成的了，我回去后再同孩子他娘商量商量看看，这回要让巧巧和杏花失望了，还让井掌柜白白帮了我这个忙，唉！也让鲁掌柜白忙活了一场，曾大树心里很过意不去。
“鲁掌柜，这进货的事我还得再考虑考虑，我家那小杂货铺子可能开不了了，对不起，让您白忙活了一场，也谢谢您告诉了我这些话，我这人就会种田和做菜，别的什么也不懂，我现在还得回酒楼去做菜，就不耽搁您的时间了，我先告辞了，我若是需要进货，到时候再来麻烦您。”曾大树把货物清单交还给鲁掌柜，然后满含着真诚的歉意与感激之情对鲁掌柜说道。
“行，没问题，要进货的话你可以尽管来找我，我喜欢像你这样的年轻人，懂得尊敬我们这些老头子，不过有件事我得嘱咐你，你可得记住了，我给你看的清单上的进货价格，你可不许泄漏出去，除了井掌柜以外，谁也不能告诉，不然的话会给我带来大麻烦的，你可能够保证绝对不说出去？”鲁掌柜严肃而郑重其事地嘱咐道。
“唉！我知道的，我向您保证绝不告诉外人，不过我可能需要告诉我婆娘知道，因为我还要和她商量开不开杂货店的事，不过我婆娘嘴严，我让她绝不往外说，您看行不行？”曾大树诚恳地保证和询问道。
“这还是可以的，只是千万不可传到外面去了，不然下回见了，我可不会放过你。”鲁掌柜为了表明这件事的重要性，他不止是再三叮嘱着曾大树，连警告的话也说出来了。
“唉！您放心。那我就先告辞了！”曾大树带着笑意说道。
“行，你去忙吧，有空来坐坐！”鲁掌柜挥挥手有些疲倦地说道，心想：人老了，才说这么一会儿话就累了，真是不中用了。
曾大树走出了东西南北中货行的店铺，鲁掌柜把曾大树送到门口，然后就进去歇着了，他们做货行生意的，来他们货行进货的客人以老顾客居多，平时很少有新顾客上门，老顾客平常也就是过来传个话，告诉他要进多少货，然后他再派店里的伙计把货送过去，按老价钱结账把钱收回来，他这个掌柜平时也就是在店里算算账、清点一下货物罢了。
曾大树其实没有在鲁掌柜这里待太久，他回去的时候还没有到酒楼里开始忙活的时候，井掌柜正坐在山阳酒楼的柜台里打着算盘计算着酒楼里的账本，听见店小二小章和曾大树打招呼的声音，他心想：曾大树这么快就回来了？井掌柜抬起头，朝曾大树唤道：“大树！”井掌柜朝曾大树招招手，示意曾大树过去说话。
“井掌柜。”曾大树恭敬地唤道。
“大树，你和鲁掌柜谈得怎么样啊？”井掌柜关心地问道。
曾大树摇摇头，沮丧地说道：“我觉得价格很划算，但是鲁掌柜说他们货行有客人一次最少要买多少货的规矩。”井掌柜点点头，笑着说道：“不错，他们货行是有这么一个死规矩，这么多年了，一直就没变过。”然后用眼神示意曾大树继续说，井掌柜和鲁掌柜一样，也有用右手手指叩击桌面的习惯，井掌柜一边认真地听曾大树说话，一边不停地用变化着的节奏敲打着桌子。
曾大树继续说道：“我要买的东西里面除了盐以外，其他的每一样都太多了些，我担心会卖不完，到时候会亏本，所以我想等晚上回家和孩子他娘商量之后，再决定进不进货。井掌柜，谢谢您今天帮了我这个忙，不然我就只能干着急了。”
“呵呵你在你们村里的人缘怎么样？”井掌柜突然特意问道。
曾大树愣了一下，怎么突然问这个问题了？曾大树老实地回答道：“挺好的，我从没跟谁红过眼，吵过架，我们乌山村里大家都很和睦。”
井掌柜听后，满意地点点头，沉稳地说道：“既然你在你们村人缘挺好，那么你们家只要肯老老实实地卖东西，不欺骗客人，不抬高价钱，不短斤缺两，不以次充好，而且如果你们家的杂货铺子里东西齐全，村里人需要的东西你们家的小杂货铺子里都有的话，难道还愁没人来买吗？”
曾大树听后，赞同地点点头，但还是无奈地说道：“井掌柜，您说的都对，只是我们家现在还担不起开杂货铺子的风险，我还不敢去冒这个险。”
“唉——开店铺的哪个没有风险啊？难道你们种田就没有风险了？不照样有闹饥荒的时候？一个男人，这点风险都不敢承担，还能赚钱吗？”井掌柜不赞同地说道，他就发现了，这个曾大树做事太小心翼翼了，昨天他还听店小二说起呢，曾大树把家里的小女儿脚上还绑上了铃铛，他在厨房里明明听着院子里的铃铛在响个不停，他还要非常勤快地经常跑去看一眼，店小二说起这个是想表达出曾大树非常疼爱女儿的意思，但店小二的描述听到井掌柜的耳朵里就变成了曾大树处事谨慎得过了头的意思了。同时，井掌柜还对曾大树有些恨铁不成钢的意思，他觉得曾大树的胆子太小了，做起大事来太犹豫不决了，他们做掌柜这行的做决断的时候太多了，所以，他就十分看不得别人不敢做决定的样子，这或许是因为掌柜这个行业的骄傲心理吧。
曾大树被井掌柜那句“一个男人”的论断说得很不好意思，顿时红了脸，连耳朵根都热乎了起来。说起来，曾大树还从来没有过大男人的气概呢，他一直就是一个普通的顾家小男人来着，他凡事都和自己的婆娘赵杏花商量，上敬长辈，下疼孩子，对待平辈人也是谦和有礼，他活到现在还从来没有做过一件了不得的大事，他唯一做过的事，也是一直在踏踏实实地做的事情就是养活一家人，他的唯一目的就是让一家子生活得更好。一个对权势和富贵毫无野心，除了温饱以外别无所求的男人，你怎么能用大男人的标准去评价他呢？那岂不是在用鲜花的娇艳去对比大树的苍劲，用大海的波澜壮阔去对比小溪的淙淙不息吗？
“我们山阳酒楼也是需要从货行进货的，这你知道吧？”井掌柜不经意地问道。
“这我知道，您今天跟我提过了。”曾大树老实地回答着。
“我们酒楼都从货货行那里进了哪些货，你知道吗？”井掌柜又朝曾大树问道。
“我想厨房里的油盐酱醋之类的应该都是，具体是哪些我就不清楚了。”曾大树老实地回答道，他平时在山阳酒楼里只管着做菜，也就只在厨房里忙活，厨房外面的事他根本没有特意去打听过，也就是别人说起的时候他随便地听一听，他没有那个好奇心。
井掌柜听后，既满意又不满意，他满意曾大树的本分、不多事，但是他又不满意曾大树的无知和过于老实，一个人不说要有耳听八方、洞悉世事的本事，但至少也不能对身边所发生的事都不了解吧！你是一个在外面做事的男人，又不是守在闺房里的女人，这么地无知，什么都不懂，什么都不知道，你还要怎么办事呢？说起来，井掌柜总是在用自己的思想和经验评判着曾大树的行为，这也是每个人想事情的习惯，很平常，但是不一定就是完全正确和公正的，毕竟社会是多元的，一个人不可能囊括所有的真理，但是，要改变这个习惯也是不可能的，因为人是有思想的，不是简单的机器。
“我们山阳酒楼要从东西南北中货行买大量的油、米、面粉、盐、酱油、醋、茶叶、糖、八角粉、辣椒粉、胡椒粉、桂皮、蜜钱、果脯、酸话梅、各种酒、火柴、煤油、灯芯、木炭、干货，以及被客人打坏了的碗、碟、勺子也要买。你明白我的意思了吧？”井掌柜耐心地说道。
“我明白。”曾大树肯定地回答道，心想：您的意思就是山阳酒楼里的大部分东西都是从东西南北中货行里买的，所以东西南北中货行是值得信赖的，东西的质量是不错的。
“你明白就好，只要不是榆木脑袋就都能听懂。”井掌柜舒了一口气，笑着说道：“你不用操心，欧阳夫人那里我会替你去说的，欧阳夫人器重你，想来这事她也不会反对的。”
曾大树越听越糊涂了，跟欧阳夫人说什么事？
“好了，你那小杂货铺子里要卖的东西大部分可以加在山阳酒楼的进货里面，这样你就不用愁东西太多了，我们酒楼是一个月进一次货，这个月已经到下旬了，下个月月初酒楼里又要去货行进货了，你可要早点做决定，是进还是不进，要是你实在是不想开杂货铺子了的话，那我这个忙可就白帮你了，白替你操了这么多心思了。”井掌柜沉稳而老道地说道，并且用一副你碰上好运气了你还犹豫什么的表情看着曾大树。
曾大树这会子总算是明白过来了，井掌柜的意思是可以把他要买的东西加在山阳酒楼的进货里面，然后他再和山阳酒楼就他要的货物单独作结算，这样他就可以想进多少货就进多少货了，而不用担心货太多卖不完了，还可以每个月对进货量做出调整，而且进货的价钱和山阳酒楼进货的价钱一样，据鲁掌柜说，那是最低的进货价钱了。他要买的东西里面，除了缝衣裳的针和线、扫帚和撮箕、饭勺、做豆腐用的石膏、做酸菜用的小菜坛子、农户人家用的粗瓷碗、碟、勺子和茶杯以外，其他的东西都可以加在山阳酒楼的进货里面，而需要他单独进货的那些东西都是可以长久保存的，放多久都不会坏，这真是天大的好事啊！这样的话，他家开杂货铺子要承担的风险就特别小了，而且还可以灵活地变通，不必要拘泥于鲁掌柜给定的最低进货量了。井掌柜给出的办法让曾大树心中的那把开杂货铺子的热情之火又重新熊熊地燃烧起来了，曾大树顿时对他家的杂货铺子充满了希望和期待。曾大树心想：井掌柜说山阳酒楼下个月月初就要进货了，说不定，我家的杂货铺子下个月月初就可以开张了！他已经迫不及待地想回去同赵杏花说这件事了，这可是他们家的大喜事啊！
井掌柜见曾大树高兴得都笑呆了，不由得忍俊不禁，合计着曾大树先前根本就没听明白他的话呢，井掌柜笑着摇摇头，心想：还真是个榆木脑袋！
“怎么样？你家那小杂货铺子是开还是不开了，要是你不打算开了，那我就不用帮你同欧阳夫人说了，倒还省了我许多事呢？”井掌柜出言打断曾大树的发呆，故意逗趣地说道。
“多谢井掌柜您的帮忙！我觉得可以开了，不过，我还得回去和孩子他娘商量商量，要是她也同意，那我家的杂货铺子就开，而且马上就进货。”曾大树高兴地说道。
“怎么你们家是你婆娘做主？”井掌柜嫌弃地问道。
“呵呵我们家我和孩子他娘一起做主，我管赚钱，她管花钱。”曾大树这个顾家的小男人丝毫没有大男人的自觉，连井掌柜话里的嫌弃他都没有听出来，还一脸乐呵呵的神情回答着。
井掌柜在心里嫌弃道：没出息！一个大男人连当家作主的本事都不会，还听婆娘的话！
“行了，你记得明天早上答复我，你先去忙吧。”井掌柜撇撇嘴说道，他觉得怕婆娘的曾大树碍着他的眼了，还是眼不见心不烦的好。
“好，多谢您了！”曾大树又恭敬地道了一次谢，这才心情雀跃地转身去厨房忙活去了，井掌柜见他还是这么地有礼貌和感恩，心里对曾大树的那份嫌弃之感总算是减轻了一些。
中午山阳酒楼里的客人高峰过去之后，曾大树忙完了手中的活计，就一个人坐在院子里的石桌旁认真地思考着，想着假如开杂货铺子的话还缺些什么？还有什么要置办的没？他一边想着，一边又自己忍不住地高兴着，弄得在院子里干杂货的金大娘莫名其妙的，心想：这曾厨子是遇上什么好事了？竟然乐得跟个傻子似的。
晚上，曾大树好不容易熬到山阳酒楼打烊了，他和厨房里的工友们打过招呼之后，挑着装剩饭剩菜的木桶就飞奔走了，弄得大家都好奇了，心想：曾厨子今天怎么跑得跟逃命的兔子似的？往常也没看他走得这么着急啊？他这是急着去干嘛呢？
“大树是遇上什么事了吗？怎么跑得这么急？”尹厨子疑惑地朝向厨子问道。
“你问我啊？我也不知道，不过大树他今天似乎挺高兴的，应该不是什么坏事吧。”向厨子猜测道。
“曾厨子今天是遇上好事了，今天下午他一个人坐在石桌边傻笑了半天，一会儿皱眉头，一会儿傻笑的，我还从来没见曾厨子这么不正常过呢？”金大娘大声地插嘴说道。
“喔？”尹厨子和向厨子两人对视一眼，都对曾大树遇上的好事充满了好奇。
在深夜的夜风里，曾大树气喘吁吁地飞奔到家中，路上一小会儿都没有停下来过，他一到家里的院子里就高兴地喊道：“杏花！杏花！”
莫名其妙的赵杏花连忙跑出来，阻止他继续喊下去，赵杏花跑到曾大树面前，压低着声音训斥道：“你喊什么呢？孩子们都要被你给吵醒了！”
“呵呵”曾大树把肩上的担子放下，也不说话，净朝着赵杏花傻笑。赵杏花被他给笑傻了，心想：孩子他爹是喝酒喝醉了吗？赵杏花走近曾大树身边仔细地嗅了嗅，心想：也没闻见酒味啊？难道是走夜路撞上邪鬼了？这可怎么办啊？赵杏花看着曾大树还在傻笑的样子，急得大声地哭了起来，拍打着曾大树的脸哭道：“大树，你醒醒！邪鬼，求求你不要缠着孩子他爹，我们没做坏事，我给你烧纸钱，给你贡酒，你要多少我给你多少，求求你”曾大树都被赵杏花给哭傻了，连忙阻止赵杏花继续哭下去：“杏花，你别哭了，我没撞邪，你看看，我好好的呢！可别把孩子给吵醒了。”
“你真的没事么？那你刚才为什么冲着我傻笑啊？”赵杏花还是有些不放心，便对曾大树质问道。
然后曾大树又开始傻笑了，赵杏花立马又急了，曾大树连忙说道：“我们家遇上好事了。”
赵杏花已经完全不相信曾大树的话了，她一心只想着这曾大树到底中邪没？
“什么好事？”赵杏花试探着问道。
“我们进屋再说。”曾大树笑着说道。
赵杏花狐疑着随曾大树进了东屋，曾大树又说道：“你等一下，我去端水来，我一边洗脚，一边和你说这事。”曾大树说完就转身出去了，赵杏花不放心地跟着，心想着：万一真的是撞邪了去做伤害孩子的事怎么办，不行，我得看住了。
曾大树见赵杏花也跟来了，回过头来说道：“你跟来干嘛呀？你去屋里等着，我很快就回来。”赵杏花没有听曾大树的话，她继续紧紧地跟着曾大树，而且仔细地观察着曾大树的动作和神情，从中寻找着中邪的蛛丝马迹。曾大树的动作很快，端着水就往东屋里跑去了。
两人一回到东屋，曾大树就迫不及待地朝着赵杏花小声地说道：“杏花，我们家的小杂货铺子很快就可以开起来了，呵呵”赵杏花并没有因为曾大树的话而高兴起来，她现在满脑子想的都是曾大树是否中邪的事，她定定地看着曾大树，迟疑着问道：“你叫什么名字？今年多少岁？我们成亲有几年了？”其实赵杏花对曾大树是否撞邪的怀疑是有根据的，乡村里广泛地流行着这么一条古训：夜路走多了，容易撞到邪鬼。赵杏花在很小的时候就听大人们说起了好多个有人因为走夜路遇上邪鬼然后疯掉的故事，赵杏花见曾大树走完夜路回到家里就变得不正常了，还一个劲地对着她傻笑，便不由自主地怀疑到这上面来了。
曾大树囧了，这是什么问题，好端端地让他回答这些干嘛？他又不是傻子，怎么会不知道自己多少岁，叫什么名字呢？想起刚才赵杏花抱着他哭喊让邪鬼不要缠着他的事，觉得还是要先让赵杏花相信他没撞邪才行。
曾大树看着赵杏花郑重地说道：“杏花，我没有撞邪，你怎么就不相信我呢？我叫曾大树，今年三十一岁，我们成亲有十三年了，行了吧？”
赵杏花的脸色总算是好转了些，赵杏花接着问道：“你今天干嘛对着我一直傻笑，还在院子里大声叫我的名字，平时你不这样的？”
“我那不是太高兴了吗？你就别同我计较了，行不行？你听我给你说我们家的杂货铺子的事吧。”曾大树把话题又引到杂货铺子上面来了。
“行，你说吧，我听着呢，你把今天发生的事情一件不落地都跟我说清楚，不然我不放心。”赵杏花还没有完全从疑惑当中走出来，同时她也想听一听这让曾大树变得不正常的问题根源是什么样的。
“好吧！”曾大树听说要一件不落地都说清楚，感到很无奈，他知道这是因为赵杏花还没有相信他呢，但他也只能妥协，他之前那高兴的心情都被那莫名其妙地跑出来的邪鬼给搅合了。
“我早上起床摘菜，吃完早饭，然后和虎子他们一起挑菜去山阳酒楼，我把中午要用的菜切好了，然后去找井掌柜问了杂货铺子进货的事，井掌柜很热心地把进货的地方告诉了我，还亲自带我去了镇上专门做进货生意的东西南北中货行，原来山阳酒楼里的米、盐、糖、醋之类的东西都是从东西南北中货行里买的，而且据说镇上的杂货铺都是从那里进货的。”曾大树细细地说道，赵杏花听着，也勾起了兴趣，眼睛亮亮的。
曾大树继续说道：“东西南北中货行的鲁掌柜和酒楼里的井掌柜很熟，井掌柜把我要进货在村子里开杂货铺的事同鲁掌柜说了，还特意嘱咐鲁掌柜要帮我的忙，井掌柜走之后，鲁掌柜带我看了货，我觉得东西的质量还不错，鲁掌柜还请我吃了酸话梅。”说到酸话梅，曾大树觉得自己的牙又开始发颤了。
“嗯，那酸话梅味道怎么样？我听说村里怀孕的九树媳妇就特别爱吃这东西，还有几个人说她们以前怀孕的时候也爱吃，我们倒是可以进一些酸话梅放到家里来卖，你觉得好不好？”赵杏花感兴趣地说道。
“行，蜜钱和果脯也要进一些来卖，孩子和怀孕的妇人就爱吃这些，不过那酸话梅实在是太酸了，嘶——我现在想起来还觉得牙酸呢！”曾大树吸着气可怜地说道。
“你又不是小孩子和怀孕的妇人，你当然吃不惯了，好了，你继续往下说，看完货之后呢？你们谈价钱没？”赵杏花继续感兴趣地问道。
“价钱不用谈，鲁掌柜说看在井掌柜的面子上，价钱就按山阳酒楼从他们货行进货的价钱算，给我最低的价格。”曾大树说道。
“那价钱是不是比杂货铺里东西的价钱便宜上许多？”赵杏花好奇地问道。
“嗯，是便宜些，但也不是太多，货行里的盐一百二十斤卖六十文钱，比杂货铺里少了二十文钱；酱油九十斤卖十八文钱，比杂货铺里少了十二文钱；醋八十斤卖十二文钱，比杂货铺里少了八文钱”曾大树把价钱一样一样地细细地说给赵杏花听。
“这还不多吗？我觉得差得挺多的了。还有，你怎么非要把盐算一百二十斤，把酱油算九十斤呢？你把东西算那么多干嘛，我们能卖得掉那么多的东西吗？”赵杏花不赞同地说道。
曾大树听后，苦笑不已，无奈地说道：“不是我要这么算的，是鲁掌柜给我看的清单上就是这么写的，鲁掌柜说这是他们东西南北中货行的老规矩，规定客人每一样东西一次至少要买多少，少了就不卖，我同鲁掌柜商量看能不能少买些，但是鲁掌柜坚决不同意，后来井掌柜也说了这个规矩还从来没有变过。还有，杏花，鲁掌柜特意叮嘱我不能把他给我的进货价格说出去，不然会给他带来大麻烦，你可要记住了，谁也不能告诉的。”
“你放心，我不会同别人说的，不过这样子进货风险太大了，我们乌山村不能同青山镇相比，万一大家不来我们家买这些东西，我们家留着这些东西用十年都用不完，而且还容易坏掉。”赵杏花还想说不如他们家的杂货铺子就不要开了，然后就被曾大树用话打断了。
“你别着急，先听我说完。我当时听说一次必须要买这么多东西，也觉得行不通，好在后来有井掌柜帮了我们这个大忙。”曾大树笑着说着，然后故意停下来不往下说了。
“快说！”赵杏花着急地怒道。
“呵呵你等一下，我把脚擦干，水都变凉了。”曾大树擦完脚，穿着鞋把水倒出去了，然后和赵杏花两人躺在被窝里说着话。
曾大树好不容易把杂货铺进货的事说完了，赵杏花感叹道：“井掌柜真是一个大好人！”
“嗯。杏花，井掌柜帮了我们这个大忙，我们要怎么谢谢人家才好？”曾大树询问道。
“井掌柜一家是住在村里还是镇上？”赵杏花问道。
“住在镇上。”曾大树回答道。
“那我们就送一些地里的和树上的东西给他吧，干枣子和鸡蛋可以送一些，巧巧和小燕采了很多桂花晒干了，我还没有拿去卖，不如也拿去送给井掌柜了，再过几天，等树上的板栗熟了，你给欧阳夫人和井掌柜都送一些去，鲁掌柜那里我们要不要也送一些东西呢？毕竟人家给我们开了个最低价，还跟你说了那么多道理，以后进货肯定还要他多多关照的。”赵杏花徐徐地说道。
“好，鲁掌柜那里就送桂花、鸡蛋和板栗吧，干枣子他店里有卖，估计不会稀罕，不过，鸡蛋不要送太多了，有给井掌柜的一半就行了。”曾大树细心地说道。
“行，等板栗打下来了再一道送去吧，东西多显得好看些。”赵杏花说道。
“听你的，另外，我们家的杂货铺子是不是要做一个高高大大的货架子啊？我看镇上的杂货铺里都是把东西摆在货架子上的，那样可以把东西都摆出来，让别人看见。”曾大树思索着说道。
“今天天晚了，你先睡吧，那些事不着急，等明天再说。”赵杏花劝道。
“嗯。”曾大树闭着眼睛，很快就因为疲倦而入睡了，可是在他的梦里面，满满的都是他家以后的杂货铺的样子，然后第二天早晨在鸡叫的时候，他是笑着醒过来的。
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